I Yacoubians hus i Kairo bor många olika sorters människor. På taket de fattiga i plåtskjul, i lägenheterna sådana, med mer pengar och resurser. Vi lär känna dessa människor på olika nivåer i samhället och i huset och följer deras liv och olika öden i ett land där korruptionen hindrar den fattiga pojken från drömmen att bli polis, där kvinnors främsta resurser är deras kroppar och det sexuella förtrycket är starkt och där fundamentalisten föds ur orättvisorna. Det är ett klaustrofobiskt samhälle där människors liv styrs av deras möjlighet att betala för sig för att kunna leva sitt liv, som de vill.
Men här finns också glimtar av värme och kärlek. Det är en spännande bok, som griper tag i läsaren och som är svår att släppa innan man nått slutet. Samtidigt lär man sig mycket om Egyptens moderna historia.
I Egypten har boken väckt uppmärksamhet för sin politiska, sexuella och religiösa frispråkighet.
Margret Halvardson